Vários estudantes envolvidos no protesto disseram que também foram suspensos de Columbia e da sua instituição associada, Barnard College, incluindo Isra Hirsi, que é filha de Ilhan Omar, uma democrata na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
A presidente da Columbia, Nemat Shafik, disse que autorizou a polícia a limpar as dezenas de tendas montadas pelos manifestantes porque violaram as regras e políticas da universidade contra a realização de manifestações não autorizadas e não estavam dispostas a interagir com os administradores.
O prefeito de Nova York, Eric Adams, disse que a polícia fez mais de 108 prisões por invasão de propriedade. Duas pessoas também foram acusadas de obstruir a administração governamental.
“Os estudantes têm direito à liberdade de expressão, mas não têm o direito de violar as políticas universitárias e perturbar a aprendizagem no campus”, disse ele.
A decisão de quinta-feira de limpar o campo ocorreu após uma audiência no Congresso na qual Shafik foi questionado sobre suposto anti-semitismo no campus. Ela também foi desafiada por Omar sobre alegados ataques a manifestantes pró-Palestina.
Columbia, uma das universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos, emergiu como um centro de activismo estudantil desde o início da guerra Israel-Gaza, há mais de seis meses, com protestos tanto em apoio à guerra como contra ela.
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Mas a universidade tem recebido um escrutínio especial, dada a sua proeminência e as suas tentativas de reprimir reuniões não autorizadas.
A Columbia disse que começou a suspender os estudantes que participaram do último acampamento.
“Continuamos a identificá-los e enviaremos notificações formais”, disse um porta-voz da universidade por e-mail.
Escrevendo nas redes sociais, Hirsi disse que não se deixará intimidar e continuará a pressionar pela transparência nos investimentos da Colômbia, pelo desinvestimento em “empresas cúmplices do genocídio” e pela anistia para estudantes que enfrentam “repressão”.
“Permaneceremos firmes até que nossas demandas sejam atendidas”, escreveu ela no X após ser suspensa.
Manifestações e interrupções
O confronto, reminiscente das manifestações contra a Guerra do Vietname na Colômbia, há mais de 50 anos, é o mais recente de uma série de manifestações que perturbaram campi universitários, pontes e aeroportos desde que Israel iniciou o seu ataque a Gaza, em 7 de Outubro.
Separadamente, na quinta-feira, cerca de 500 manifestantes marcharam na Universidade do Sul da Califórnia em apoio a Asna Tabassum, uma estudante muçulmana cujo discurso de formatura foi cancelado pela universidade, que citou preocupações de segurança.
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Tabassum e os seus apoiantes dizem que a universidade tentou silenciá-la por causa da sua oposição ao ataque israelita a Gaza.
Os manifestantes marcharam com cartazes de “Deixe-a falar” e gritos de “Vergonha!” dirigido à administração da USC.
“Parece muito importante, especialmente agora, que a voz judaica na USC, a voz judaica anti-sionista na USC, esteja muito alta e muito presente”, disse a manifestante Katya Urban, 23, parte do contingente da Voz Judaica pela Paz na USC. .
O ataque de Israel a Gaza, que matou pelo menos 33.970 pessoas, segundo o Ministério da Saúde do território, começou depois de o Hamas ter lançado uma operação surpresa em 7 de Outubro contra territórios ocupados.
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